Joseph Hubertus Pilates
Joseph Hubertus Pilates nasceu em 1880 na vila de Müchen Glebach, na Alemanha. Era uma criança doente que sofria de asma, raquitismo e febre reumática. Sua determinação em tornar-se fisicamente mais forte o levou a estudar várias formas diferentes de movimento durante toda sua vida, sendo influenciado por seu pai, um premiado ginasta, e sua mãe, naturopata, na busca pelo equilíbrio e pela manutenção da saúde física e mental.
Em 1912, Pilates viajou para a Inglaterra onde desempenhou várias atividades, dentre elas, a de instrutor de defesa pessoal da Policia Civíl inglesa. Durante a Primeira Guerra Mundial, ficou preso com outros alemães nos campos de Lancaster, atuando também como enfermeiro. Ali, começou a desenvolver os aparelhos que hoje ainda utilizamos, deixando seus pacientes em estados estáveis e devolvendo-lhes os movimentos, graças à firmeza nos músculos conseguidos com seus exercícios.
Após fim da guerra, em 1926, Pilates retornou para a Alemanha e migrou para os Estados Unidos, onde conheceu sua futura esposa, Clara. Enfermeira, logo demonstrou seu gosto pela saúde e pela necessidade de manter um corpo saudável. Ao chegar à América, o casal se instalou no mesmo local onde se encontravam várias escolas de dança, passando a dar treinamento para boxeadores, médicos, ginastas e estrelas do cinema.
Esse método, conhecido como “Contrologia”, começou chamar a atenção de bailarinos da época, que o utilizavam como parte do treinamento de dança e para reabilitação das lesões ocasionadas pelo ballet. Em pouco tempo grandes nomes da dança como Martha Graham e George Balanchine praticavam e indicavam o método Pilates para seus alunos.
Quando Joseph Hubertus Pilates morreu em 1967, nos Estados Unidos, aos 87 anos de idade, além de não deixar herdeiros, não designou um sucessor para dar continuidade ao seu método. Mesmo assim, a marca foi registrada e gerou um processo que se arrastou por muitos anos. Em 20 de outubro de 2000, a Corte Federal de Nova Iorque tornou nulas as marcas registradas pelo The Pilates Studio, tornando o Pilates um nome de uso público, por se tratar da denominação de um método de trabalho.
Hoje, o Pilates é praticado em diversas partes do mundo, ganhando cada vez mais atenção e espaço pelos resultados alançados.